Von Lennart Scholz

„The same procedure as every year“… Ein Satz, der für die NFC East nicht gilt. Seit 2004 hat kein Team die Division in aufeinanderfolgenden Jahren gewonnen. Damit ist die NFC East wohl die ausgeglichenste Division der gesamten NFL. Auch im kommenden Jahr?

sport.de & die Footballerei geben die Antworten auf die wichtigsten Fragen in der großen NFC East Division Preview!

Auch 2023 scheint es hier spannend zu werden. „Americas Team“, die Dallas Cowboys, planen einen erneuten Angriff auf die Krone. Die Philadelphia Eagles wollen zurück in den Super Bowl. Die New York Giants wollen wissen, wo sie stehen. Und bei den Washington Commanders stehen alle Zeichen auf Neuanfang.

Rückblick

Gleich drei Teams aus der NFC East schafften es 2022 in die Playoffs. Die Eagles (14-3) sicherten sich den No. 1 Seed der NFC, die Cowboys (12-5) und Giants (9-7-1) erreichten die Wild Card Round. Die Commanders (8-8-1) scheiterten nur knapp. An den Records ist zu sehen, dass kein Team abgefallen ist und eine negative Sieg-Niederlage-Bilanz hatte. 

Wird das auch 2023 so sein?

Dallas Cowboys

Die Ansprüche bei „Americas Team“ sind jedes Jahr die gleichen: Super Bowl oder Bust.
Zu gerne würde Jerry Jones, welcher im Oktober 81 wird, die Lombardi Trophy noch einmal in die Höhe strecken dürfen.

Das Roster der Cowboys gehört unbestritten zu einem der stärkeren der NFC. Offensiv ist man den alternden Ezekiel Elliott losgeworden und der elektrisierende Tony Pollard wird nun das Backfield anführen. Mit Brandin Cooks gibt man Dak Prescott einen echten Deep Threat und auch der nur 1,65m große Deuce Vaughn wird seine Touches kriegen.

Defensiv werden die Cowboys angeführt von All Pro Linebacker Micah Parsons. Die potenzielle Top 5 Defense wurde noch mit CB Stephon Gilmore verstärkt, um Probleme in der Man Coverage zu lösen. Ein starker Passrush inklusive gutem Defensive Backfield lässt auch 2023 auf eine sehr gute Cowboys Defense schließen.

Bei Dallas ist alles angerichtet für einen weiteren Anlauf auf die Division-Krone sowie das lang ersehnte NFC Championship Game. Kann die Defense das Level vom letzten Jahr halten und Dak Prescott noch konstanter werden, muss man mit „Americas Team“ rechnen.

New York Giants

Brian Daboll – so heißt der große Hoffnungsträger der New York Giants. In seiner ersten Saison als Headcoach der Giants erreichte er sofort die Playoffs. Dort setzte es allerdings eine herbe Niederlage gegen die Eagles, was die Frage aufwirft: Wie weit sind die Giants? Wie gut ist Daniel Jones wirklich? Wie viel war es der einfache Spielplan letztes Jahr?

Offensiv vertraut man jedenfalls Daniel Jones und stattete ihn mit einem neuen Vertrag aus. Zumindest 2023 wird er das Team noch anführen. Nach einem Hin und Her konnte man Saquon Barkley ebenfalls halten. Mit Tight End Darren Waller und einem aus der Rente kommenden Wide Receiver Cole Beasley will man Daniel Jones mit sicheren Passempfängern ausstatten. Auch Left Tackle Andrew Thomas wurde mit einem neuen langfristigen Vertrag ausgestattet.

In der Defensive wurde „Anker“ Dexter Lawrence langfristig gebunden und soll den gegnerischen Quarterback auch dieses Jahr das Leben schwer machen. Zusammen mit Kayvon Thibodeaux, Azeez Ojulari, Xavier McKinney sowie dem diesjährigen First Round Pick Deonte Banks will er versuchen, die starken Offenses der Cowboys und Eagles zu stoppen.

Bei den Giants spielt das Wort „wenn“ dieses Jahr die größte Rolle. Wenn Daniel Jones einen weiteren Schritt machen kann, wenn Saquon Barkley fit bleiben kann, wenn das defensive Backfield stabiler wird und (vor allem) nur wenn die Cowboys und Eagles die Saison schwächeln, werden die Giants wohl eine Chance auf den Division-Sieg haben.

Philadelphia Eagles

Nach einer knappen Super Bowl Niederlage brennt das Team laut eigenen Aussagen auf dieses Jahr.
Mit Jalen Hurts scheint der Franchise Quarterback gefunden zu sein. Dementsprechend stattete man ihm mit einem neuen Rekordvertrag aus.

Generell gehört das Roster auf beiden Seiten des Balls sicherlich zu den besten der NFL. Mit AJ Brown und DeVonta Smith hat man ein Top 5 Wide-Receiver-Duo, die O-Line ist eine Top 3 Line und die Defensive Front gehört ebenfalls zu den drei besten der NFL.

Letztes Jahr haben die Eagles Gegner nach Belieben dominiert – am Boden oder durch die Luft. Hurts erzielte alleine 13 Touchdowns am Boden und galt bis zu seiner Verletzung als MVP-Kandidat. Die Defense erzielte herausragende 70 Sacks während der Saison und machte vielen Offensiven das Leben schwer.

Blickt man auf das Roster und den Rest der NFC, dann gelten die Eagles sicherlich als Favorit. Nicht nur auf den Division-Sieg, sondern die gesamte NFC. Verletzungen und eine totale Regression von Hurts – das sind wohl die einzigen Faktoren, welche die Eagles dieses Jahr stoppen können.

Washington Commanders

Die wohl größte Unbekannte der Division dieses Jahr. Nach dem Verkauf der Franchise von Dan Snyder an Josh Harris stehen in Washington die Zeichen abermals auf Neuanfang. Ein neuer Name steht im Raum, ein neuer Quarterback in den Startlöchern und mit Eric Bienemy als neuen Offensive Coordinator ist ein potenzieller Nachfolger von Ron Rivera auch schon vor Ort.

Gerade die Quarterback-Position wird diese Saison zeigen, wohin sich Washington in den nächsten Jahren bewegt. Was hat man in letztjährigem Fünftrundenpick Sam Howell? Einen potenziellen Franchise Quarterback oder (wieder nur) eine Übergangslösung? Die Backup-Situation mit Jacoby Brissett ist auch wenig aufregend. Howell verfügt mit Terry McLaurin, Jahan Dotson und Curtis Samuel über einen mehr als soliden Supporting Cast. Die Frage wird sein, ob Bienemy diese Offense ähnlich gut schemen kann, wie in Kansas City.

Die Defensive der Commanders sollte auch in diesem Jahr durch die starke D-Line und ein solides Backfield zu den besseren der NFL gehören.

Wer ist Sam Howell und wie schnell und gut stecken die Commanders den Verkauf von Dan Snyder weg? Dieses Jahr wird es primär nicht um den sportlichen Erfolg gehen, sondern darum, die Franchise für die Zukunft wieder in eine bessere und erfolgreichere Bahn zu lenken.

Prognose

Kein „back-to-back“ Division Sieger seit knapp 20 Jahren, kein Team mit negativem Record letztes Jahr. Die NFC East verspricht rein aus der Historie raus Spannung. Realistisch betrachtet wird die NFC East jedoch auf einen Zweikampf zwischen den Dallas Cowboys und den Philadelphia Eagles hinauslaufen.

Der Schedule der gesamten NFC East gehört zu den Top zehn der schwersten der NFL diese Saison. Weder den Commanders noch den Giants traue ich zu, hier für eine Überraschung zu sorgen.

Selbst die Cowboys und Eagles werden es sehr schwer haben, die Wins der letzten Saison zu wiederholen.
Am Ende traue ich den Eagles ein bisschen mehr zu und sie werden als erstes Team seit 2004 die Division zweimal hintereinander gewinnen.

Foto: © IMAGO/Matthew Pearce/Icon Sportswire