Kasim Edebali: Ungedraftet in die NFL und zum deutschen Sack-Rekord

Deutsche Football-Legenden: In dieser Serie erzählen wir die Geschichten der Deutschen, die den Football hierzulande geprägt haben, auf dem Feld, an der Seitenlinie und manchmal auf ganz unerwarteten Wegen.

Kasim Edebali kommt aus Hamburg-Osdorf, ging mit 17 in die USA und schaffte es ohne Draft in die NFL. Der Defensive End spielte von 2014 bis 2019 für acht NFL-Teams, die meiste Zeit für die New Orleans Saints, und gilt mit acht Sacks als erfolgreichster deutscher Pass Rusher der NFL-Geschichte. Nach zwei Jahren bei den Hamburg Sea Devils beendete er 2022 seine Karriere. Heute ist er NFL-Experte bei RTL.

Kasim Edebali im Steckbrief

• Geboren: 17. August 1989 in Hamburg
• Position: Defensive End und Outside Linebacker
• Stationen: Hamburg Huskies (Jugend), Kimball Union Academy (2007–2008), Boston College (2009–2013), New Orleans Saints (2014–2016 und 2017), Denver Broncos, Detroit Lions, Los Angeles Rams (2017), Chicago Bears, Cincinnati Bengals (2018), Philadelphia Eagles, Oakland Raiders (2019), Hamburg Sea Devils (2021–2022)
• Draft: 2014 nicht gedraftet, Vertrag als Undrafted Free Agent bei den Saints
• NFL-Bilanz: 66 Spiele, 54 Tackles, 8 Sacks
• Heute: NFL-Experte und Kommentator bei RTL, Buchautor („Dream Chaser“)

Quarterback bei den Huskies, dann mit 17 in die USA

Edebali wächst in Hamburg-Osdorf auf, bei seiner Mutter. Sein Vater ist US-Soldat, der in Deutschland stationiert war. Mit dem Football fängt er bei den Hamburg Huskies an, zuerst als Quarterback. Sein Traum damals: irgendwann für die Hamburg Sea Devils in der NFL Europe zu spielen. Es kommt anders und größer. Mit 17 geht er an die Kimball Union Academy in New Hampshire, eine Privatschule mit Football-Programm. Von dort bekommt er ein Stipendium am Boston College. In 49 Spielen für die Eagles sammelt er 166 Tackles und 11 Sacks, in seinem letzten Jahr ist er Co-Kapitän.

Ungedraftet zu den Saints und gleich ein Sack gegen Aaron Rodgers

Im NFL Draft 2014 ruft niemand seinen Namen auf. Im Mai unterschreibt er trotzdem bei den New Orleans Saints, als Undrafted Free Agent, und schafft es in den Kader. Am 27. Oktober 2014 kommt sein erster großer Abend: Beim Sieg der Saints gegen die Green Bay Packers holt er seine ersten beiden NFL-Sacks und erzwingt einen Fumble, der Quarterback auf der anderen Seite heißt Aaron Rodgers. Seine Rookie-Saison beendet er mit 22 Tackles und zwei Sacks.

In New Orleans wird Edebali in drei Jahren zum festen Bestandteil der Defense. Er spielt alle 48 möglichen Spiele, meist als Rotationsspieler im Pass Rush und in den Special Teams, und kommt in dieser Zeit auf 54 Tackles und acht Sacks. Damals sagte er SPORT1 einen Satz, der heute fast prophetisch klingt: „Der Football in Deutschland wird immer besser. Es werden noch mehr Deutsche und Europäer kommen.“

Acht Teams in sechs Jahren

Ab 2017 beginnt der Teil der NFL-Karriere, den Fans selten sehen: Verträge über ein Jahr, Entlassungen, Waiver-Claims. Edebali unterschreibt im März 2017 bei den Denver Broncos, landet im November über Waiver bei den Detroit Lions, im Dezember kurz bei den Los Angeles Rams und Ende Dezember wieder bei den Saints. 2018 folgen die Chicago Bears und die Cincinnati Bengals, 2019 die Philadelphia Eagles und die Oakland Raiders. Wichtig dabei: Wer so oft das Team wechselt, ist kein Fehlgriff. Er ist gut genug, dass immer wieder ein Team anruft, wenn ein Pass Rusher fehlt. Wie es anderen Deutschen in der Liga ergangen ist, steht in unserer Übersicht der deutschen NFL-Spieler.

Acht Sacks: Der deutsche Rekord

Alle acht NFL-Sacks seiner Karriere holte Edebali in seinen drei Jahren bei den Saints. Damit liegt er anderthalb Sacks vor Björn Werner, dem Erstrundenpick der Colts, und gilt als erfolgreichster deutscher Pass Rusher der NFL-Geschichte. Für einen Spieler, der im Draft übergangen wurde, ist das eine bemerkenswerte Bilanz.

Heimkehr zu den Sea Devils

2021 schließt sich der Kreis. Edebali unterschreibt bei den neuen Hamburg Sea Devils in der European League of Football, also genau bei dem Namen, von dem er als Jugendlicher geträumt hatte. Die Liga hatte Patrick Esume gegründet, ebenfalls Hamburger und ein Freund von Edebali. In zwei ELF-Saisons kommt er auf 68 Tackles und 14,5 Sacks, obwohl ihn Verletzungen und eine Corona-Infektion bremsen. 2022 verlängert er um ein Jahr, danach beendet er seine Karriere. Die Stadt Hamburg ehrt ihn: Das Trainings- und Spielgelände der Hamburg Huskies heißt heute „Kasim-Edebali-Field“.

Was macht Kasim Edebali heute?

Edebali ist dem Football als TV-Experte treu geblieben. Bei RTL bildet er mit Jan Stecker ein festes Duo, in der Saison 2026 kommentieren die beiden sonntags die Abendspiele ab 22 Uhr. RTL hat damit so viele ehemalige NFL-Profis vor der Kamera wie kein deutscher Sender zuvor, neben Edebali auch Sebastian Vollmer, Markus Kuhn und Björn Werner. Wann welche Spiele laufen, steht in unserer Übersicht NFL im TV.

Daneben hat er seine Geschichte im Buch „Dream Chaser“ aufgeschrieben und sich als Schauspieler versucht: In der Comedy-Serie „Food-Balls“ spielte er in der zweiten Staffel den Hausmeister in einem Hamburger Gaming-House. „Ich hatte wieder Riesenspaß und bin dankbar, dass ich in der Rolle auch andere Seiten von mir zeigen durfte“, sagte er dazu.

Privat

Über sein Privatleben, auch über eine Partnerin, spricht Edebali öffentlich kaum. Bekannt ist seine Herkunft: Seine Mutter Nesrin ist halb Deutsche, halb Türkin, sein Vater ist Afroamerikaner. Aufgewachsen ist er bei seiner Mutter in Hamburg.

Unsere Einordnung

Edebalis Karriere ist die ehrlichere Version des NFL-Traums. Kein Erstrundenpick, kein Super-Bowl-Ring, dafür sechs Jahre in der besten Liga der Welt, gegen alle Wahrscheinlichkeiten und mit einer Sack-Bilanz, die als deutscher Bestwert gilt. Für junge Spieler in Deutschland ist er deshalb vielleicht das bessere Vorbild als die ganz großen Namen: Er zeigt, wie weit man kommt, wenn man nie aufhört, ans Telefon zu gehen. Wer die Serie weiterlesen will: Alle Teile stehen in der Übersicht Deutsche Football-Legenden.

Häufige Fragen zu Kasim Edebali

Für welche NFL-Teams hat Kasim Edebali gespielt?

Für acht Teams: New Orleans Saints, Denver Broncos, Detroit Lions, Los Angeles Rams, Chicago Bears, Cincinnati Bengals, Philadelphia Eagles und Oakland Raiders. Die längste Zeit verbrachte er von 2014 bis 2016 in New Orleans.

Was macht Kasim Edebali heute?

Er ist NFL-Experte und Kommentator bei RTL, meist gemeinsam mit Jan Stecker. Außerdem hat er das Buch „Dream Chaser“ geschrieben.

Wie viele Sacks hatte Kasim Edebali in der NFL?

Acht Sacks in 66 NFL-Spielen, alle für die New Orleans Saints. Das gilt als Bestwert eines deutschen Spielers in der NFL.

Hat Kasim Edebali eine Frau?

Darüber ist öffentlich nichts bekannt. Edebali hält sein Privatleben weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus.

Wie alt ist Kasim Edebali?

Er wurde am 17. August 1989 in Hamburg geboren und ist damit 37 Jahre alt.

Quellen: Wikipedia, Associated Press, American Football International, European League of Football, Football-World, SPORT1, ran.de, RTL Deutschland/Bertelsmann