Salute to Service: Was hinter den Camo-Trikots der NFL steckt

Jeden November tragen NFL-Teams Camouflage, auf dem Rasen prangt ein Schriftzug, beim Münzwurf stehen Soldaten. „Salute to Service“ heißt die Kampagne, mit der die Liga seit 2011 Soldaten, Veteranen und ihre Familien ehrt. Sie hat seitdem mehr als 80 Millionen Dollar eingebracht.

Was ist Salute to Service?

Salute to Service ist die Militär-Kampagne der NFL. Sie läuft in den Weeks 9 bis 11 rund um den Veterans Day am 11. November, dem US-Gedenktag für alle Veteranen. Jedes Team hat ein festes Heimspiel als Salute-to-Service-Spiel.

Dazu gehören:

• Schriftzüge auf dem Rasen, Banner und Ummantelungen der Torstangen
• spezielle Spielbälle und Helm-Aufkleber
• Sideline-Kleidung von Nike und New Era im Salute-to-Service-Look
• Soldaten und Veteranen beim Münzwurf und bei Ehrungen im Stadion

Wohin geht das Geld?

Wer Salute-to-Service-Artikel kauft, unterstützt die Partner der Kampagne. Die NFL behält laut eigener Aussage nichts von den Lizenzeinnahmen. Je nach Produkt gehen 5 bis 20 Prozent des Kaufpreises über die NFL Foundation an die Partner, getragene Spielkleidung wird versteigert.

Die fünf offiziellen Partner sind die Bob Woodruff Foundation, die Pat Tillman Foundation, TAPS (Unterstützung für Hinterbliebene gefallener Soldaten), die USO und das Wounded Warrior Project.

Der Salute to Service Award

Seit 2011 vergibt die NFL zusammen mit USAA den Salute to Service Award an Spieler, Coaches oder Teamverantwortliche, die sich besonders für Soldaten und Veteranen engagieren. Die Auszeichnung für die Saison 2025 ging an Christian McCaffrey von den 49ers, im Jahr davor gewann sein Teamkollege George Kittle. Der Gewinner bekommt 25.000 Dollar für die Hilfswerke der Streitkräfte und weitere 25.000 Dollar für eine Organisation seiner Wahl.

Kritik: „Paid Patriotism“

Ganz ohne Kratzer ist das Thema nicht. 2015 veröffentlichten die US-Senatoren John McCain und Jeff Flake den Bericht „Tackling Paid Patriotism“. Darin stand, dass das Verteidigungsministerium Profiteams dafür bezahlt hatte, Soldaten im Stadion zu ehren. Unter den NFL-Teams erhielten die Falcons und die Patriots am meisten. Die NFL zahlte 2016 nach einer internen Prüfung 723.734 Dollar zurück. Salute to Service selbst ist eine Spendenkampagne und war davon nicht betroffen.

Salute to Service und das Munich Game

Das Spiel in München ist kein offizielles Salute-to-Service-Spiel. Die Patriots hatten ihres schon in Week 9 gegen die Packers. Ob die Teams in München Salute-to-Service-Kleidung tragen, ist nicht bekannt.

Das Militär spielt rund um das Spiel trotzdem eine Rolle. Vor dem Munich Game veranstaltete Patriots-Legende Adam Vinatieri mit USAA, dem offiziellen Salute-to-Service-Partner der NFL, auf der Ramstein Air Base ein Flag-Football-Turnier mit zwei Teams der Air Force und zwei der Army.

Passend zur Paarung: 2014 spielten Patriots und Lions schon einmal ein Salute-to-Service-Spiel gegeneinander, damals in Foxborough. Nach der Hymne flogen zwei F-15C über das Stadion, beim Münzwurf standen Soldaten auf dem Feld.

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FAQ: Salute to Service

Was bedeutet Salute to Service?

„Salut für den Dienst“: die Kampagne, mit der die NFL Soldaten, Veteranen und ihre Familien ehrt.

Wann ist Salute to Service?

Jedes Jahr im November, in den Weeks 9 bis 11 rund um den Veterans Day.

Ist das Munich Game ein Salute-to-Service-Spiel?

Nein, offiziell nicht.