Wie US-Soldaten den Football nach Deutschland brachten

Ohne die US-Armee gäbe es American Football in Deutschland in dieser Form wohl nicht. Amerikanische Soldaten spielten schon 1945 in Frankfurt, über den Soldatensender AFN lernten die ersten Deutschen das Spiel kennen. Heute stehen bei NFL-Spielen in Deutschland Bundeswehr- und US-Soldaten gemeinsam auf dem Rasen.

1945: Football im „Victory Stadium“

Nach dem Zweiten Weltkrieg brachten die US-Truppen ihren Sport mit. Das erste größere Spiel fand zwischen Kasernen-Teams im Frankfurter Waldstadion statt, das die Amerikaner in „Victory Stadium“ umbenannt hatten. Bis Juli 1946 wurde dort Football gespielt.

In den folgenden Jahrzehnten hatten die US-Truppen ihre eigenen Ligen. Die Football-Liga der US Air Force in Europa lief von 1952 bis 1993, mit Teams wie den Ramstein Rams, den Bitburg Barons, den Rhein-Main Rockets und den Wiesbaden Flyers.

AFN: Football aus dem Radio

Das American Forces Network (AFN) sendete ab 1945 auch aus München, bis 1991. Eigentlich war der Sender für die Soldaten gedacht, doch viele Deutsche hörten mit. Einer von ihnen war Alexander Lehneis: Er lernte Football über AFN kennen und gründete 1977 zusammen mit Elmar Sperber die Frankfurter Löwen, den ersten deutschen Football-Verein. Das Team bestand anfangs noch größtenteils aus Amerikanern.

1979: Die erste Bundesliga

Im März 1979 wurde der Verband AFBD gegründet. Am 4. August 1979 startete die erste Bundesliga mit sechs Teams, die Löwen gewannen ihr erstes Ligaspiel 38:0 gegen Düsseldorf. Der erste deutsche Meister waren ebenfalls die Frankfurter Löwen, mit 14:8 gegen Ansbach. Der erste Super Bowl im deutschen Fernsehen lief erst 1988, auf Tele 5.

US-Truppen in Deutschland heute

Mehr als 36.000 US-Soldaten sind in Deutschland stationiert, unter anderem in Ramstein, Wiesbaden (Hauptquartier der US Army Europe), Grafenwöhr und Vilseck in Bayern sowie Stuttgart (Hauptquartiere von EUCOM und AFRICOM). Im Mai 2026 hat die US-Regierung angekündigt, mindestens 5.000 Soldaten abzuziehen.

Auch in deutschen Ligen spielen immer wieder Amerikaner aus dem Militär. 2013 standen zum Beispiel US-Soldaten aus Wiesbaden für die Wiesbaden Phantoms in der GFL auf dem Feld.

Bundeswehr und Football

Die Bundeswehr ist der größte Spitzensportförderer in Deutschland, mit 890 Förderstellen in 14 Sportfördergruppen. American Football wird dort allerdings nicht gefördert. Einzelne Soldaten spielen trotzdem auf hohem Niveau: Ein Hubschraubermechaniker der Bundeswehr spielt seit 2007 für die Schwäbisch Hall Unicorns, wurde 2012 Deutscher Meister und war im Afghanistan-Einsatz in Camp Marmal.

Bei Football-Events tritt die Bundeswehr inzwischen auch öffentlich auf. 2023 stand das Wachbataillon beim Saisonstart der European League of Football in Duisburg auf dem Feld, zum Finale kamen 105 Soldaten.

Bundeswehr bei NFL-Spielen in Deutschland

• München 2022: Deutsche und US-Soldaten hielten beide Flaggen in der Mitte des Spielfelds.
• Frankfurt 2023 (Chiefs gegen Dolphins): 75 Bundeswehr-Soldaten und mehr als 20 US-Soldaten waren Teil der Zeremonie vor dem Spiel, dazu kam eine gemeinsame Ehrenformation.
• Frankfurt 2023 (Colts gegen Patriots): Eine Ehrenformation aus 32 Soldaten aus NATO-Ländern eröffnete das Spiel.
• München 2024: Eine gemeinsame deutsch-amerikanische Ehrenformation war Teil des Vorprogramms.

Für das Munich Game 2026 ist bisher nichts zur Rolle der Bundeswehr bekannt. Eine Partnerschaft zwischen der Bundeswehr und der NFL gibt es nicht.

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FAQ: Football und Militär in Deutschland

Wie kam American Football nach Deutschland?

Über die US-Soldaten nach 1945 und den Soldatensender AFN.

Was war der erste deutsche Football-Verein?

Die Frankfurter Löwen, gegründet 1977.

Ist die Bundeswehr beim NFL-Spiel dabei?

Bei früheren Deutschland-Spielen standen Bundeswehr-Soldaten bei der Zeremonie vor dem Spiel auf dem Feld. Für 2026 gibt es noch keine Angaben.