Hall of Crime: Ben Roethlisberger & die Anschuldigungen

Die 8. Folge von Hall of Crime dreht sich um die Quarterback-Legende Ben „Big Ben“ Roethlisberger, der 18 Jahre bei den Pittsburgh Steelers gespielt und zwei Super Bowls gewonnen hat. 2008 und 2010 gab es zwei Vorfälle, die Vorwürfe der Vergewaltigung nach sich zogen.

Zum Podcast:

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Wer ist Ben Roethlisberger?

Eckdaten

• Geboren: 2. März 1982, Lima (Ohio)
• College: Miami University (Ohio)
• Draft: 2004, 1. Runde, Pick #11 (Pittsburgh Steelers)
• NFL-Team: Pittsburgh Steelers (2004–2021)
• Spitzname: Big Ben

Titel & Erfolge

• 2× Super-Bowl-Champion (XL, XLIII)
• 6× Pro Bowl (2007, 2011, 2014–2017)
• NFL Offensive Rookie of the Year (2004)
• Pittsburgh Steelers Franchise-Rekordhalter in nahezu allen relevanten Passing-Kategorien
• 5. Platz All-Time zum Karriereende Passing Yards (64.088)
• 5. Platz All-Time zum Karriereende Passing Touchdowns (418)
• Top 10 All-Time in Wins als Starting Quarterback (165 Regular Season, 13 Playoffs)

Karriere-Highlights

• 2004: Rookie-Sensation – gewann seine ersten 13 Starts, führte die Steelers ins AFC Championship Game.
• 2006: Jüngster Quarterback, der je einen Super Bowl gewann (Super Bowl XL, mit 23 Jahren).
• 2009: Führte in Super Bowl XLIII einen legendären Last-Minute-Drive zum Touchdown auf Santonio Holmes, einer der ikonischsten Momente der Super-Bowl-Geschichte.
• 2014: Erste Saison mit über 4.900 Passing Yards, darunter aufeinanderfolgende Spiele mit 6 TD-Pässen – NFL-Rekord.
• 2018: Karriere-Bestwert mit 5.129 Passing Yards, 34 TDs.
• 2021: Abschied im Heinz Field mit Standing Ovations, 18 Jahre als Franchise-QB.

Kurz gesagt: Ben Roethlisberger hat die Pittsburgh Steelers 18 Jahre lang geprägt, sie zu zwei Super-Bowl-Siegen geführt, Franchise-Rekorde aufgestellt und sich in die NFL-Geschichtsbücher als einer der erfolgreichsten Quarterbacks aller Zeiten eingetragen.

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Der Case „Big Ben“

Ben Roethlisberger gilt als einer der erfolgreichsten Quarterbacks der NFL-Geschichte. Zwei Super-Bowl-Siege, unzählige Franchise-Rekorde, mehr als anderthalb Jahrzehnte als Gesicht der Pittsburgh Steelers – sein sportliches Vermächtnis scheint außer Frage zu stehen. Doch abseits des Spielfelds ist seine Karriere überschattet von Vorwürfen sexueller Übergriffe, die sein Bild in der Öffentlichkeit dauerhaft prägten. Während Fans seine Leistungen feiern, bleibt die Diskussion über sein Verhalten im privaten Bereich ein dunkler Schatten seiner Biografie.

Fall 1 – Lake Tahoe, Nevada (Vorfall 2008, Zivilklage 2009)

Kontext & Ort

• Zeitraum: während eines Promi-Golfturniers am Lake Tahoe (Juni 2008). 
• Ort: Harrah’s Lake Tahoe (Hotel/Casino). 

Wer war das mutmaßliche Opfer (Job)?

• Andrea McNulty, zu der Zeit (Executive) Casino Host bei Harrah’s Lake Tahoe. 

Was hat „Big Ben“ laut Klage gemacht?

• Laut Zivilklage rief er McNulty in seine Suite, gab einen defekten Fernseher bzw. ein defektes Soundsystem vor und bat sie, „nachzusehen“.
• Als sie gehen wollte, habe er die Tür blockiert, sie gepackt/geküsst und sie sexuell angegriffen (in Presseberichten teils als „rape“ wiedergegeben). 

Wie reagierte sie?

• Juli 2009: McNulty reichte Zivilklage ein (keine Strafanzeige), u. a. auch gegen Harrah’s-Mitarbeitende wegen angeblicher Vertuschung. 
• In Medienberichten ist von medizinischer/psychischer Behandlung die Rede (aus der Klageschrift abgeleitet). 

Ermittlungs-/Verfahrensstand & Ausgang

• Kein strafrechtliches Verfahren; die NFL griff damals nicht ein. 
• Januar 2012: Vergleich/außergerichtliche Einigung; Klage beendet. (Details vertraulich.) 

Anmerkungen zur Beweislage

• Später tauchten eidesstattliche Erklärungen auf, die McNultys Darstellung bestritten; die Zivilklage endete dennoch per Vergleich. Eine strafrechtliche Verurteilung gab es nicht.

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Fall 2 – Milledgeville, Georgia (Nacht vom 4./5. März 2010)

Kontext & Ort

• College-Stadt Milledgeville; Bars Buffington’s, The Brick, anschließend Capital City (Nachtclub). 

Wer war das mutmaßliche Opfer (Job)?

• 20-jährige College-Studentin (Georgia College & State University). 

Was hat „Big Ben“ laut Polizeiunterlagen/Zeugenaussagen gemacht?

• In Polizeidokumenten/GBI-Akten heißt es, Roethlisberger habe die Studentin und Freundinnen zu zahlreichen Shots animiert; ein Bodyguard habe sie in einen Hinterflur geführt und auf einen Hocker gesetzt.
• Roethlisberger sei den Flur hinuntergekommen, habe sich entblößt; sie habe „Nein, das ist nicht okay“ gesagt und versucht, wegzugehen — flüchtete in die erste Tür (Bad); Roethlisberger sei hinterher, Tür zu, Sex gegen ihren Willen.
• Freundinnen berichten, sie hätten Bodyguards angesprochen („Das ist nicht richtig…“); Namen der Off-Duty-Polizisten in den Akten: Edward Joyner (PA State Trooper) und Anthony Barravecchio (Officer, Coraopolis/Pittsburgh-Region). Beide sagten später, sie hätten nichts Unangemessenes gesehen. 

Wie reagierte sie?

• Unmittelbar nach dem Vorfall sprach die Studentin einen diensthabenden Polizisten in der Nähe an (Sgt. Jerry Blash); sie wurde ins Krankenhaus gebracht und behandelt/entlassen. 
• Später schrieb ihr Anwalt an den District Attorney, sie wolle keine Anklage — ohne ihre Anschuldigung zu widerrufen (Begründung: ein Strafprozess wäre zu invasiv). 

Roethlisbergers Darstellung

• Er räumte „einvernehmlichen Kontakt, aber keinen Geschlechtsverkehr“ ein. 

Ermittlungs-/Verfahrensstand & Ausgang

• 12. April 2010: District Attorney Fred Bright erklärt, keine Anklage (Beweislast „beyond a reasonable doubt“ nicht erreichbar; zugleich Wunsch der Studentin, nicht zu prozessieren). 
• Interne Folgen bei der Polizei: Sgt. Jerry Blash (erster Ansprechpartner, zuvor Foto mit Roethlisberger) trat zurück, nachdem Dokumente u. a. abfällige Bemerkungen über die Anzeigende belegten. 

NFL-Disziplinarmaßnahme

• 21. April 2010: 6 Spiele Sperre (Personal Conduct Policy) + Verhaltens-Evaluation angeordnet;
• 3. Sept. 2010: Reduziert auf 4 Spiele (Goodell nach Review). 

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Fazit & offene Fragen

Was bleibt von dem Fall nach knapp 15 Jahren? Das diskutieren Jess & Daniel am Ende des Podcasts intensiv. Auf der einen Seite gibt es in beiden Fällen keine stichhaltigen Beweise, sondern die Aussagen der beiden mutmaßlichen Opfer. Roethlisberger selbst bestritt stets jede Art von strafbarer Handlung.

Jess & Daniel halten die Aussagen für glaubwürdig und schlüssig. Beide Frauen fühlten sich dem medialen Druck ausgeliefert und schützten ihr Privatleben, indem sie die Vorfälle nicht bis zum bitteren Ende verfolgten.

Die NFL hingegen bleibt unklar in ihrer Bewertung. Mit einer Sperre von 4 Spielen sieht sie Roethlisberger kritisch, aber es ist nicht mehr als ein Klopfen auf die Finger. Am Ende bleibt bei Fans und Medien ein schlechter Geschmack im Mund, aber es ist nicht handfest genug für echte Konsequenzen.

Der Fall Roethlisberger ist nicht der einzige, in dem die NFL ohne Strafurteil gesperrt hat. Gegen Deshaun Watson erhoben mehr als 20 Massagetherapeutinnen Vorwürfe, angeklagt wurde er nie, gesperrt dagegen schon. Bei Ray Rice beließ es die Liga 2014 zunächst bei zwei Spielen Sperre, bis das Video aus dem Fahrstuhl auftauchte. Ebenfalls in der Hall of Crime: Big Bens langjähriger Receiver Antonio Brown, Lawrence Taylor, der im Mai 2010 wenige Wochen nach Roethlisbergers Sperre festgenommen wurde, und der Sozialhilfeskandal um Brett Favre. Big Bens ganze Karriere, auf und neben dem Feld, erzählen Carsten und Kucze im NFL Boulevard #28.

Alle Fälle von Hall of Crime auf der Karte

Dieser Fall ist einer von 37 aus dem Podcast Hall of Crime. Die Karte zeigt alle Fälle von 1946 bis heute: Mit Pause hältst du an, über die Zeitleiste oder einen Punkt springst du zu jedem Fall. Alle Geschichten im Überblick findest du auf der Hall-of-Crime-Übersicht.

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Noch mehr True Crime aus der NFL? Alle Fälle aus unserem Podcast Hall of Crime findet ihr auf einer Seite.

FAQ zu Ben Roethlisberger

Was wurde Ben Roethlisberger vorgeworfen?

Zwei Frauen haben Roethlisberger sexuelle Übergriffe vorgeworfen. Andrea McNulty, damals Casino Host im Harrah’s Lake Tahoe, verklagte ihn im Juli 2009 zivilrechtlich wegen eines Vorfalls im Juni 2008. Im März 2010 zeigte ihn eine 20-jährige Studentin nach einer Nacht in Milledgeville (Georgia) an. Roethlisberger bestritt in beiden Fällen jedes strafbare Verhalten.

Wurde Ben Roethlisberger angeklagt oder verurteilt?

Nein. Im Fall Milledgeville verzichtete District Attorney Fred Bright am 12. April 2010 auf eine Anklage, weil sich die Vorwürfe aus seiner Sicht nicht zweifelsfrei beweisen ließen und die Studentin keinen Prozess wollte. Die Zivilklage in Nevada endete laut Pittsburgh Tribune-Review mit einer Einigung, über deren Bedingungen beide Seiten schweigen.

Wie lange war Ben Roethlisberger gesperrt?

Commissioner Roger Goodell sperrte ihn im April 2010 nach der Personal Conduct Policy für sechs Spiele, obwohl es keine Anklage gab. Am 3. September 2010 verkürzte er die Sperre laut NFL.com auf vier Spiele. Ab dem 17. Oktober 2010 durfte Roethlisberger gegen die Cleveland Browns wieder spielen.

Wie viele Super Bowls hat Ben Roethlisberger gewonnen?

Zwei: Super Bowl XL nach der Saison 2005 und Super Bowl XLIII nach der Saison 2008, beide mit den Pittsburgh Steelers. Insgesamt stand er laut CBS Sports in drei Super Bowls, den dritten verloren die Steelers nach der Saison 2010 gegen die Green Bay Packers.

Wann hat Ben Roethlisberger seine Karriere beendet?

Am 27. Januar 2022 kündigte er per Videobotschaft sein Karriereende an, mit 39 Jahren und nach 18 Saisons bei den Steelers. Laut CBS Sports beendete er seine Laufbahn mit 64.088 Passing Yards und einer Bilanz von 165-81-1 in der Regular Season.