Brett Favre und der Sozialhilfeskandal in Mississippi: Was ist dran?

Brett Favre ist im größten Sozialhilfeskandal in der Geschichte Mississippis einer von Dutzenden Beklagten in einer Zivilklage des Staates. Strafrechtlich wurde er nie angeklagt. Der Vorwurf: Favre bekam 2017 rund 1,1 Millionen Dollar aus Bundesmitteln für bedürftige Familien für Auftritte, die laut Rechnungshof nie stattfanden, und setzte sich dafür ein, dass rund 5 Millionen Dollar aus demselben Topf in eine Volleyballhalle an seiner alten Uni flossen. Favre hat die 1,1 Millionen zurückgezahlt, bestreitet jedes Fehlverhalten und sagt, er habe nicht gewusst, woher das Geld kam. Stand Oktober 2026 ist die Zivilklage nicht entschieden.

Der Fall unterscheidet sich von fast allen anderen in der Hall of Crime. Es gibt kein Opfer, das man auf einem Foto zeigen könnte, und keinen Tatort. Es geht um Geld, das für die ärmsten Familien in einem der ärmsten Bundesstaaten der USA gedacht war, und um die Frage, wer davon wusste.

Zum Podcast: Hall of Crime #11

In Folge 11 von Hall of Crime erzählen Jess und Daniel, wie ein Hall-of-Fame-Quarterback in einen Sozialhilfeskandal geriet, der Mississippi seit Jahren beschäftigt.

Wer ist Brett Favre?

Favre stammt aus Kiln, einem kleinen Ort an der Golfküste von Mississippi, und spielt College Football an der University of Southern Mississippi in Hattiesburg. In Green Bay wird er in den Neunzigern zur Legende: dreimal hintereinander MVP, Sieg im Super Bowl XXXI, 297 Starts in Folge als Quarterback. Nach Stationen bei den Jets und den Minnesota Vikings beendet er 2011 seine Karriere, 2016 wird er in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen.

Fans der Hall of Crime kennen ihn schon aus einem anderen Fall: Im NFC Championship Game im Januar 2010 war Favre, damals bei den Vikings, eines der Ziele des Bounty-Programms der New Orleans Saints. Damals war er Opfer. In Mississippi steht er auf der anderen Seite.

Was ist der Sozialhilfeskandal in Mississippi?

Im Zentrum steht TANF (Temporary Assistance for Needy Families), ein Bundesprogramm, über das die US-Bundesstaaten Geld für bedürftige Familien bekommen. Mississippi erhielt Ende der 2010er-Jahre rund 86,5 Millionen Dollar pro Jahr. Ab 2016 leitet John Davis, eingesetzt von Gouverneur Phil Bryant, die zuständige Behörde MDHS (Mississippi Department of Human Services). Unter ihm fließen Dutzende Millionen ohne Ausschreibung an zwei gemeinnützige Organisationen, darunter das Mississippi Community Education Center (MCEC) der Unternehmerin Nancy New.

Von dort geht das Geld in Projekte, die mit Hilfe für arme Familien wenig zu tun haben: an Firmen von Ex-Wrestler Ted DiBiase Jr., an Sportprojekte, an ein Biotech-Start-up. Im Juni 2019 melden Mitarbeiter der Behörde Unregelmäßigkeiten, am 5. Februar 2020 nimmt der Rechnungshof unter Shad White sechs Personen fest, darunter Davis und Nancy New. Eine Prüfung stellt im Mai 2020 Ausgaben von 94 Millionen Dollar in Frage.

Was wird Brett Favre vorgeworfen?

Es sind drei Stränge, und bei allen gilt: Es handelt sich um Vorwürfe aus einer Zivilklage und aus Prüfberichten, nicht um ein Urteil.

Die 1,1 Millionen Dollar. Das MCEC zahlt Favre 2017 rund 1,1 Millionen Dollar für Reden und Werbeauftritte. Laut Rechnungshof hat er die Reden nie gehalten. Favre sagt, er habe Werbematerial aufgenommen und nicht gewusst, dass das Geld aus Sozialhilfemitteln stammt. Nachdem der Fall bekannt wird, zahlt er im Mai 2020 500.000 Dollar zurück, die übrigen 600.000 Dollar nach einer Zahlungsaufforderung des Rechnungshofs Ende 2021. Strittig sind bis heute die Zinsen. White verlangte 2021 zusätzlich 228.000 Dollar, in einer eigenen Klage von 2024 bezifferte er die Forderung auf rund 730.000 Dollar.

Die Volleyballhalle. Favres Tochter spielt ab 2017 Volleyball an der University of Southern Mississippi. Favre engagiert sich für eine neue Halle und hatte zugesagt, Geld dafür zu sammeln. Am Ende fließen rund 5 Millionen Dollar aus TANF-Mitteln in den Bau. Der Staat wirft ihm vor, davon profitiert zu haben, weil das Sozialhilfegeld seine eigene Zusage erfüllte. Favre sagt, er habe nicht gewusst, dass diese Finanzierung unzulässig war.

Prevacus. Favre ist Investor bei Prevacus, einem Start-up aus Florida, das ein Medikament gegen Gehirnerschütterungen entwickeln will. Rund 2 Millionen Dollar aus den Sozialhilfemitteln landen bei dem Unternehmen.

Was steht in den Textnachrichten?

Im September 2022 werden in einem Gerichtsverfahren Textnachrichten zwischen Favre, Nancy New und dem früheren Gouverneur Bryant öffentlich. In einer Nachricht vom 3. August 2017 fragt Favre New sinngemäß, ob die Medien herausfinden könnten, woher eine Zahlung an ihn kommt und wie hoch sie ist. New antwortet, das sei nie veröffentlicht worden, und schreibt am nächsten Tag, sie habe mit Bryant gesprochen und der unterstütze das Vorhaben.

Für Kritiker sind die Nachrichten der Beleg, dass Favre etwas zu verbergen hatte. Seine Anwälte sagen, er habe sich auf Behörden und Gouverneur verlassen, die ihm das Projekt als legal dargestellt hätten. Bryant weist jede Schuld zurück und verweist darauf, dass er den Rechnungshof selbst eingeschaltet habe. Auch Bryant ist nicht angeklagt.

Wurde Brett Favre angeklagt?

Nein. Gegen Favre gibt es kein Strafverfahren, die Staatsanwaltschaft hat ihn nicht angeklagt. Er ist Beklagter in einer Zivilklage. Die hat MDHS im Mai 2022 eingereicht, vertreten durch das Büro von Generalstaatsanwältin Lynn Fitch, gegen 38 Personen und Organisationen. Zuerst ging es um rund 24 Millionen Dollar, nach einer Erweiterung im Dezember 2022 um 77 Millionen. In einer Zivilklage geht es nicht um Schuld im strafrechtlichen Sinn, sondern darum, ob Geld zurückgezahlt werden muss.

Favres Versuche, aus dem Verfahren entlassen zu werden, scheiterten 2023 vor dem Bezirksgericht in Hinds County und vor dem Supreme Court von Mississippi. Im Juni 2026 entschied der Supreme Court in zwei Punkten, die Favre betreffen. Er hob Sanktionen gegen einen seiner Anwälte auf, den das Bezirksgericht wegen Verzögerung des Verfahrens abgezogen hatte. Und er urteilte einstimmig, dass nur die Generalstaatsanwältin Geld aus dem Skandal einklagen darf, nicht der Rechnungshof. Damit darf White seine eigene Zinsklage gegen Favre nicht weiterführen. Die Generalstaatsanwaltschaft hat sich vorbehalten, die Zinsen später selbst zu verlangen. Die eigentliche Zivilklage liegt weiter beim Gericht in Hinds County.

Wer wurde im Skandal verurteilt?

Mehrere Beteiligte haben sich schuldig bekannt. Nancy New und ihr Sohn Zach im April 2022, Ex-Behördenchef John Davis im September 2022 vor einem Bundes- und einem Staatsgericht, Brett DiBiase, der Bruder von Ted DiBiase Jr., 2020 und 2023. Ted DiBiase Jr. selbst wurde im März 2026 von einem Bundesgericht in allen Punkten freigesprochen, Davis hatte in dem Prozess als Hauptzeuge gegen ihn ausgesagt. Die Buchhalterin Anne McGrew wurde im Mai 2026 zu einem Jahr Haft verurteilt, nach Angaben der Mississippi Free Press bis dahin die einzige Beteiligte, gegen die ein Strafmaß verhängt wurde.

Vom Geld ist bisher kaum etwas zurück. Laut einem Bericht vom September 2026 hat der Rechnungshof Rückforderungen über 96,3 Millionen Dollar gestellt, eingetrieben wurden insgesamt etwa 1,5 Millionen, im letzten Haushaltsjahr nur 18.000 Dollar. Das US-Gesundheitsministerium verlangte im März 2025 vom Staat Mississippi selbst rund 101 Millionen Dollar zurück.

Datum	Ereignis
Januar 2016	John Davis wird Chef der Sozialbehörde MDHS
2017	Favre erhält rund 1,1 Mio. Dollar über das MCEC, seine Tochter beginnt in Southern Miss
3. August 2017	Favres Textnachricht an Nancy New über die Zahlung
5. Februar 2020	Festnahme von sechs Beteiligten, darunter Davis und New
Mai 2020	Prüfbericht stellt 94 Mio. Dollar in Frage, Favre zahlt 500.000 Dollar zurück
Ende 2021	Favre zahlt die übrigen 600.000 Dollar zurück
April 2022	Nancy und Zach New bekennen sich schuldig
Mai 2022	Zivilklage gegen 38 Beklagte, darunter Favre
September 2022	Textnachrichten werden öffentlich, Davis bekennt sich schuldig
24. September 2024	Favre sagt im US-Kongress aus und macht seine Parkinson-Erkrankung öffentlich
März 2026	Freispruch für Ted DiBiase Jr.
Juni 2026	Supreme Court von Mississippi: Nur die Generalstaatsanwältin darf klagen

Wie wehrt sich Favre?

Im Februar 2023 verklagt Favre drei Männer wegen Verleumdung: Rechnungshof-Chef White und die TV-Experten Shannon Sharpe und Pat McAfee, die ihm öffentlich vorgeworfen hatten, Geld von den Armen gestohlen zu haben. McAfee entschuldigt sich, Favre zieht die Klage im Mai 2023 zurück. Die Klage gegen Sharpe wird abgewiesen, ein Bundesberufungsgericht bestätigt das im September 2024. Die Klage gegen White übersteht 2024 einen Antrag auf Abweisung.

Am 24. September 2024 sagt Favre vor dem Ausschuss für Steuern und Finanzen des US-Repräsentantenhauses aus, der über Reformen bei TANF berät. Er wirft den Behörden in Mississippi vor, das Geld nicht geschützt und die Schuld auf ihn abgewälzt zu haben, und nennt die Zivilklage politisch motiviert. Am Ende macht er öffentlich, dass bei ihm Parkinson diagnostiziert wurde. Im Mai 2025 erscheint auf Netflix die Dokumentation „Untold: The Fall of Favre“, die seine Karriere und den Skandal nebeneinanderstellt.

Einordnung: Was bleibt vom Fall Favre?

Juristisch ist Favre nach heutigem Stand kein Täter, sondern ein Beklagter, der Geld zurückgezahlt hat und Zinsen bestreitet. Wer ihn einen Betrüger nennt, behauptet mehr, als die Akten hergeben. Gleichzeitig zeigen die öffentlichen Unterlagen, wie nah ein Superstar am Zentrum eines Systems stand, in dem Geld für bedürftige Familien in Sporthallen und Start-ups verschwand.

Die NFL hat mit dem Fall nichts zu tun, Favre war seit 2011 nicht mehr aktiv. Sein Ruf in Green Bay hat trotzdem gelitten. Ob das Gericht in Hinds County am Ende über eine Rückzahlung entscheidet oder es einen Vergleich gibt, ist offen. Weitere Fälle aus der Liga erzählt der Podcast Hall of Crime – True Crime Stories aus der NFL, die wichtigsten NFL-News stehen jeden Morgen im Footballerei-Newsletter.

---

FAQ zum Brett-Favre-Skandal

Wurde Brett Favre angeklagt oder verurteilt?

Nein. Favre wurde strafrechtlich nicht angeklagt. Er ist einer von zahlreichen Beklagten in einer Zivilklage des Staates Mississippi, die Stand Oktober 2026 noch nicht entschieden ist. Er bestreitet jedes Fehlverhalten.

Hat Favre das Geld zurückgezahlt?

Die 1,1 Millionen Dollar hat er in zwei Raten 2020 und 2021 zurückgezahlt. Strittig sind die Zinsen, die der Rechnungshof zuletzt auf rund 730.000 Dollar bezifferte.

Was hat es mit der Volleyballhalle auf sich?

Rund 5 Millionen Dollar aus TANF-Mitteln flossen in eine Volleyballhalle an der University of Southern Mississippi, wo Favres Tochter spielte. Favre hatte sich für das Projekt eingesetzt. Er sagt, er habe nicht gewusst, dass die Finanzierung unzulässig war.

Was ist TANF?

Temporary Assistance for Needy Families, ein Programm der US-Regierung, über das die Bundesstaaten Geld zur Unterstützung bedürftiger Familien erhalten.

Wer wurde im Mississippi-Skandal verurteilt?

Schuldig bekannt haben sich unter anderem Ex-Behördenchef John Davis, Nancy New und ihr Sohn Zach sowie Brett DiBiase. Ted DiBiase Jr. wurde im März 2026 freigesprochen. Bis Juni 2026 war laut Mississippi Free Press nur die Buchhalterin Anne McGrew zu einer Haftstrafe verurteilt.

Alle Fälle von Hall of Crime auf der Karte

Dieser Fall ist einer von 37 aus dem Podcast Hall of Crime. Die Karte zeigt alle Fälle von 1946 bis heute: Mit Pause hältst du an, über die Zeitleiste oder einen Punkt springst du zu jedem Fall. Alle Geschichten im Überblick findest du auf der Hall-of-Crime-Übersicht.

---

Noch mehr True Crime aus der NFL? Alle Fälle aus unserem Podcast Hall of Crime findet ihr auf einer Seite.