Marlin Klein: Die schwierige Rookie-Saison des Kölners bei den Texans
Zweitrunden-Pick, Vertrag über 8,2 Millionen Dollar, ein 31-Yard-Catch in seinem ersten Preseason-Spiel – Marlin Klein kam als einer der spannendsten deutschen Rookies seit Jahren nach Houston. Nach acht Spielen der Regular Season steht bei dem Tight End aus Köln aber erst ein einziger Catch. Am vergangenen Sonntag stand er beim 44:22 der Texans in Los Angeles nach vier Spielen ohne Einsatz wieder auf dem Feld.
Mit 15 allein nach Georgia
Klein wuchs in Köln mit Fußball und Basketball auf. 2019 entschied er sich, Football zum Beruf zu machen – „ich habe es meinen Eltern erzählt und sie hielten mich für verrückt“, sagte er im Sommer dem Houstoner Sender KPRC. Über die Gridiron Imports Foundation von Ex-NFL-Profi Björn Werner kam er an die Rabun Gap-Nacoochee School, ein Internat in Georgia. „Ich bin mit gerade mal 15 Jahren ganz allein nach Georgia gezogen und konnte kein Englisch“, erzählte er nach dem Draft.
In Michigan wurde Klein Nationalchampion, Team Captain und dreimal Academic All-Big Ten. Als Receiver blieb er unauffällig – 38 Catches für 364 Yards und einen Touchdown in 36 Spielen –, gefragt war er als Blocker. Die Texans holten ihn trotzdem in Runde zwei an Position 59 und gaben ihm einen Vierjahresvertrag über 8,184 Millionen Dollar. GM Nick Caserio nannte die Wahl „kind of a no-brainer“.
Fünf Tight Ends, ein Rookie
Der Start machte Hoffnung: In seinem ersten Preseason-Spiel gegen die Chargers fing Klein bei elf Snaps einen 31-Yard-Pass, Head Coach DeMeco Ryans lobte neben dem Catch auch seine Blocks im Run Game. In der Regular Season ist die Konkurrenz aber groß. Die Texans haben fünf Tight Ends im Kader: Dalton Schultz, Foster Moreau, Cade Stover, Brevin Jordan und Klein.
Sein bisher einziger Catch gelang ihm zum Auftakt gegen die Bills (16 Yards). Ab Week 4 gegen die Cowboys war er vier Spiele in Folge inaktiv, in Week 5 bei den Titans und Week 6 gegen die Jaguars jeweils als Healthy Scratch, also ohne Verletzung. Beim 44:22 bei den Chargers war er wieder dabei – ohne Target, als Blocker. Spannend: Cade Stover stand in diesem Spiel auf der Inactive-Liste.
Die Texans stehen nach dem Sieg bei 3-5. Am Sonntag um 19 Uhr deutscher Zeit geht es zu den Cleveland Browns.
Quellen: KPRC 2 (click2houston.com), AP, NBC Sports, NFL.com, houstontexans.com, chargers.com, ran.de
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