Hall of Crime: Ben Roethlisberger & die Anschuldigungen

Die 8. Folge von Hall of Crime dreht sich um die Quarterback-Legende Ben “Big Ben” Roethlisberger, der 21 Jahre bei den Pittsburgh Steelers gespielt und zwei Super Bowls gewonnen hat. 2008 und 2011 gab es zwei Vorfälle, die Anschuldigungen der sexuellen Vergewaltigung nach sich gezogen haben.

Zum Podcast:

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Wer ist Ben Roethlisberger?

Eckdaten

• Geboren: 2. März 1982, Lima (Ohio)
• College: Miami University (Ohio)
• Draft: 2004, 1. Runde, Pick #11 (Pittsburgh Steelers)
• NFL-Team: Pittsburgh Steelers (2004–2021)
• Spitzname: Big Ben

Titel & Erfolge

• 2× Super-Bowl-Champion (XL, XLIII)
• 6× Pro Bowl (2007, 2011, 2014–2017)
• NFL Offensive Rookie of the Year (2004)
• Pittsburgh Steelers Franchise-Rekordhalter in nahezu allen relevanten Passing-Kategorien
• 5. Platz All-Time Passing Yards (64.088)
• 5. Platz All-Time Passing Touchdowns (418)
• Top 10 All-Time in Wins als Starting Quarterback (165 Regular Season, 13 Playoffs)

Karriere-Highlights

• 2004: Rookie-Sensation – gewann seine ersten 13 Starts, führte die Steelers ins AFC Championship Game.
• 2006: Jüngster Quarterback, der je einen Super Bowl gewann (Super Bowl XL, mit 23 Jahren).
• 2009: Führte in Super Bowl XLIII ein legendäres Last-Minute-Drive zum Touchdown auf Santonio Holmes, einer der ikonischsten Momente der Super-Bowl-Geschichte.
• 2014: Erste Saison mit über 4.900 Passing Yards, darunter aufeinanderfolgende Spiele mit 6 TD-Pässen – NFL-Rekord.
• 2018: Karriere-Bestwert mit 5.129 Passing Yards, 34 TDs.
• 2021: Abschied im Heinz Field mit Standing Ovations, 18 Jahre als Franchise-QB.

Kurz gesagt: Ben Roethlisberger hat die Pittsburgh Steelers 18 Jahre lang geprägt, sie zu zwei Super-Bowl-Siegen geführt, Franchise-Rekorde aufgestellt und sich in die NFL-Geschichtsbücher als einer der erfolgreichsten Quarterbacks aller Zeiten eingetragen.

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Der Case “Big Ben”

Ben Roethlisberger gilt als einer der erfolgreichsten Quarterbacks der NFL-Geschichte. Zwei Super-Bowl-Siege, unzählige Franchise-Rekorde, mehr als anderthalb Jahrzehnte als Gesicht der Pittsburgh Steelers – sein sportliches Vermächtnis scheint außer Frage zu stehen. Doch abseits des Spielfelds ist seine Karriere überschattet von Vorwürfen sexueller Übergriffe, die sein Bild in der Öffentlichkeit dauerhaft prägten. Während Fans seine Leistungen feiern, bleibt die Diskussion über sein Verhalten im privaten Bereich ein dunkler Schatten seiner Biografie.

Fall 1 – Lake Tahoe, Nevada (Vorfall 2008, Zivilklage 2009)

Kontext & Ort

• Zeitraum: während eines Promi-Golfturniers am Lake Tahoe (Juni 2008). 
• Ort: Harrah’s Lake Tahoe (Hotel/Casino). 

Wer war das mutmaßliche Opfer (Job)?

• Andrea McNulty, zu der Zeit (Executive) Casino Host bei Harrah’s Lake Tahoe. 

Was hat „Big Ben“ laut Klage gemacht?

• Laut Zivilklage rief er McNulty in seine Suite, gab einen defekten TV/Soundsystem vor und bat sie, „nachzusehen“.
• Als sie gehen wollte, habe er die Tür blockiert, sie gepackt/geküsst und sie sexuell angegriffen (in Presseberichten teils als „rape“ wiedergegeben). 

Wie reagierte sie?

• Juli 2009: McNulty reichte Zivilklage ein (keine Strafanzeige), u. a. auch gegen Harrah’s-Mitarbeitende wegen angeblicher Vertuschung. 
• In Medienberichten ist von medizinischer/psychischer Behandlung die Rede (aus der Klageschrift abgeleitet). 

Ermittlungs-/Verfahrensstand & Ausgang

• Kein strafrechtliches Verfahren; die NFL griff damals nicht ein. 
• Januar 2012: Vergleich/außergerichtliche Einigung; Klage beendet. (Details vertraulich.) 

Anmerkungen zur Beweislage

• Später tauchten eidesstattliche Erklärungen auf, die McNultys Darstellung bestritten; die Zivilklage endete dennoch per Vergleich. (keine strafrechtliche Verurteilung.)

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Fall 2 – Milledgeville, Georgia (Nacht vom 4./5. März 2010)

Kontext & Ort

• College-Stadt Milledgeville; Bars Buffington’s, The Brick, anschließend Capital City (Nachtclub). 

Wer war das mutmaßliche Opfer (Job)?

• 20-jährige College-Studentin (Georgia College & State University). 

Was hat „Big Ben“ laut Polizeiunterlagen/Zeugenaussagen gemacht?

• In Polizeidokumenten/GBI-Akten heißt es, Roethlisberger habe die Studentin und Freundinnen zu zahlreichen Shots animiert; ein Bodyguard habe sie in einen Hinterflur geführt und auf einen Hocker gesetzt.
• Roethlisberger sei den Flur hinuntergekommen, habe sich entblößt; sie habe „Nein, das ist nicht okay“ gesagt und versucht, wegzugehen — flüchtete in die erste Tür (Bad); Roethlisberger sei hinterher, Tür zu, Sex gegen ihren Willen.
• Freundinnen berichten, sie hätten Bodyguards angesprochen („Das ist nicht richtig…“); Namen der Off-Duty-Polizisten in den Akten: Edward Joyner (PA State Trooper) und Anthony Barravecchio (Officer, Coraopolis/Pittsburgh-Region). Beide sagten später, sie hätten nichts Unangemessenes gesehen. 

Wie reagierte sie?

• Unmittelbar nach dem Vorfall sprach die Studentin einen diensthabenden Polizisten in der Nähe an (Sgt. Jerry Blash); sie wurde ins Krankenhaus gebracht und behandelt/entlassen. 
• Später schrieb ihr Anwalt an den District Attorney, sie wolle keine Anklage — ohne ihre Anschuldigung zu widerrufen (Begründung: ein Strafprozess wäre zu invasiv). 

Roethlisbergers Darstellung

• Er räumte „einvernehmlichen Kontakt, aber keinen Geschlechtsverkehr“ ein. 

Ermittlungs-/Verfahrensstand & Ausgang

• 12. April 2010: District Attorney Fred Bright erklärt, keine Anklage (Beweislast „beyond a reasonable doubt“ nicht erreichbar; zugleich Wunsch der Studentin, nicht zu prozessieren). 
• Interne Folgen bei der Polizei: Sgt. Jerry Blash (erster Ansprechpartner, zuvor Foto mit Roethlisberger) trat zurück, nachdem Dokumente u. a. abfällige Bemerkungen über die Anzeigende belegten. 

NFL-Disziplinarmaßnahme

• 21. April 2010: 6 Spiele Sperre (Personal Conduct Policy) + Verhaltens-Evaluation angeordnet;
• 3. Sept. 2010: Reduziert auf 4 Spiele (Goodell nach Review). 

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Fazit & offene Fragen

Was bleibt von dem Fall nach knapp 15 Jahren? Das diskutieren Jess & Daniel am Ende des Podcasts intensiv. Auf der einen Seite gibt es in beiden Fällen keine stichhaltigen Beweise, sondern Aussage der beiden Opfer. Roethlisberger selbst bestritt stets jede Art von strafbarer Handlung.

Die Aussagen sind aber sowohl vertrauenswürdig als auch schlüssig. Beide Opfer fühlen sich dem medialen Druck ausgeliefert und schützen ihr Privatleben in dem sie die Vorfälle nicht bis zum bitteren Ende verfolgen.

Die NFL hingegen bleibt unklar in ihrer Bewertung. Mit einer Sperre von 4 Spielen sieht sie Roethlisberger kritisch aber es ist nicht mehr als ein Klopfen auf die Finger. Am Ende bleibt bei Fans und Medien ein schlechter Geschmack im Mund, aber es ist nicht handfest genug für echte Konsequenzen.