Texas in Death Valley – plus: Indiana gegen USC, Utahs Prüfung in Tucson und der Grey Cup

Auf dieses Spiel hat Louisiana lange gewartet: Texas spielt zum ersten Mal seit 1953 in Baton Rouge, und für Lane Kiffin geht es nach der Heimpleite gegen Alabama um viel mehr als einen Sieg. In Bloomington entscheidet sich, wer im Rennen um das Big-Ten-Finale bleibt, Utah muss seine perfekte Saison in Tucson verteidigen, und in Stillwater will Oklahoma State das Big-12-Rennen durcheinanderwirbeln.

Und das alles nach einem chaotischen Freitag: Weil die US-Luftfahrtbehörde FAA wegen Kommunikationsproblemen landesweit alle Flüge stoppte, saßen mehrere Teams am Boden fest, darunter Texas, Tennessee und Utah. Dazu gibt es die News der Woche und den Grey Cup am Sonntag. Die Big 12 hat deshalb mehrere Spiele verlegt, alle Zeiten in diesem Newsletter sind schon angepasst. Die Platzierungen stammen aus dem CFP-Ranking.

Freitagnacht: Nr. 4 UCLA bleibt ungeschlagen. Die Bruins gewannen 22:14 gegen Illinois, obwohl Quarterback Ty Dieffenbach kurz vor der Pause mit einer Schulterverletzung in die Kabine musste. Erst zum dritten Mal in der Geschichte der Schule startet UCLA mit 10-0 in eine Saison.

Die Spiele der Woche

Kiffin braucht den Befreiungsschlag

Alabama gewann vor einer Woche 31:13 im Tiger Stadium, und Kiffin selbst sagte unter der Woche: „Wir dürfen in einem Spiel nie nur 13 Punkte machen.“ Mit drei Niederlagen ist LSU im Playoff-Rennen nur noch Außenseiter, und die Kritik an dem Head Coach, der laut AP mehr als eine Million Dollar im Monat verdient, wird lauter. Kiffin sieht es trotzdem positiv: Nach einer Niederlage direkt ein Top-10-Team zu Gast zu haben, sei „eine gute Sache“. Nach den ersten beiden Niederlagen der Saison gegen Ole Miss und Kentucky hat LSU jeweils deutlich gewonnen.

Für Texas ist es eine besondere Rückkehr: Quarterback Arch Manning ist in New Orleans aufgewachsen und hat als Kind große Spiele im Tiger Stadium gesehen. Die Longhorns haben drei Spiele in Folge gewonnen und könnten ihren fünften Sieg gegen einen gerankten Gegner holen, ein starkes Argument fürs Komitee. Das Problem: Texas hat schon 27 Sacks zugelassen, und LSU hat mit 36 Sacks die drittmeisten im Land, angeführt von Edge Rusher Princewill Umanmielen mit 8,5. Wichtig dabei: Wegen des Flugstopps hing Texas am Freitag zunächst fest.

Übrigens: Kiffin und Texas-Coach Steve Sarkisian kennen sich seit Jahrzehnten, beide waren Assistenten unter Pete Carroll bei USC und 2016 gemeinsam unter Nick Saban in Alabama. Sarkisian zitiert dazu Carroll: Nichts sei schöner, als gegen seine Freunde zu gewinnen.

Unser Tipp: Texas gewinnt. Die Longhorns haben mit drei Siegen in Folge ihren Rhythmus gefunden, und LSU hat gegen Alabama gezeigt, wie wenig im Angriff gerade zusammenpasst.

Wer verliert, ist im Big-Ten-Rennen raus

UCLA ist ungeschlagen, dahinter steht Indiana bei 5-1 in der Big Ten, und um Platz drei streiten sich nach der Pleite von Illinois noch fünf Teams, darunter USC. Der Sieger bleibt im Rennen um das Big-Ten-Finale und einen Playoff-Platz, für den Verlierer dürfte beides vorbei sein. Spannend: Es ist erst das fünfte Duell der beiden Schulen und das erste seit 1982.

Beim Titelverteidiger klemmt es seit Wochen. Indiana erzielte in vier der ersten fünf Spiele mindestens 38 Punkte, seitdem nur einmal mehr als 20, und das erst mit einem Touchdown in der Overtime. Quarterback Josh Hoover ist seit seiner Verletzung gegen Ohio State nicht mehr der Alte, gegen Minnesota holte Head Coach Curt Cignetti ihn zur Pause vom Feld, und Grant Wilson führte Indiana noch zum 23:16 nach Overtime. Wer heute startet, lässt Cignetti offen. USC hat sich dagegen mit dem 30:18 gegen Ohio State zurückgemeldet, nachdem die Pleite in Wisconsin Lincoln Riley schon ins Wackeln gebracht hatte.

Kurios: In Bloomington wird es nach Sonnenuntergang frostig, Riley freut sich trotzdem: „Das ist Football-Wetter. Die großen Jungs lieben so etwas.“

Unser Tipp: USC gewinnt. Solange bei Indiana die Quarterback-Frage offen ist, fehlt dem Angriff die Konstanz, und die Offense der Trojans hat gegen Ohio State gezeigt, was sie kann.

Nach dem Holy War keine Zeit zum Durchatmen

Unser Tipp aus der Vorwoche ging auf: Utah gewann den Holy War 28:20 gegen BYU und fing vier Pässe von Bear Bachmeier ab. Es war der 15. Sieg in Folge, so weit oben stand Utah in einer regulären Saison noch nie. Quarterback Devon Dampier hat 2.053 Yards und 20 Touchdowns geworfen und ist mit 482 Yards und sieben Touchdowns auch als Läufer gefährlich.

Arizona lebt dagegen von einem kleinen Wunder. Gegen TCU lagen die Wildcats acht Punkte hinten, verkürzten in den letzten zwei Minuten per Touchdown, scheiterten an der Two-Point Conversion, holten sich dann aber den Onside Kick und gewannen durch ein Field Goal aus 37 Yards 39 Sekunden vor dem Ende 29:28. Quarterback Noah Fifita spielt seine fünfte Saison in Tucson (2.794 Yards, 21 Touchdowns), die Defense kommt auf 3,11 Sacks pro Spiel. Wichtig dabei: Auch Utah konnte am Freitag wegen des Flugstopps nicht wie geplant abheben, das Spiel wurde deshalb um drei Stunden auf 4:30 Uhr verschoben.

Unser Tipp: Utah gewinnt und bleibt ungeschlagen, aber es wird knapp.

Die Punktemaschine fordert den Titelverteidiger

Vor einem Jahr gewann Texas Tech gegen Oklahoma State noch 42:0, jetzt sind die Cowboys sogar leichter Favorit. Der neue Head Coach Eric Morris hat Quarterback Drew Mestemaker aus North Texas mitgebracht, der in der Big 12 die meisten Yards wirft (329 pro Spiel, 29 Touchdowns) und achtmal in Folge mindestens 300 Yards geschafft hat. Kein Team der Liga erzielt mehr Punkte als Oklahoma State mit 44 pro Spiel, zuletzt gab es ein 66:28 in Kansas State.

Texas Tech ist Titelverteidiger, steht mit 5-1 auf Platz zwei der Big 12 und hat den Einzug ins Finale selbst in der Hand. Quarterback Thomas Castellanos, früher bei Boston College und Florida State, hat beide Starts seit seiner Übernahme gewonnen. Gegen West Virginia kam er auf 362 Passing Yards, fünf Touchdown-Pässe und 102 Rushing Yards, das hatte laut AP seit D’Eriq King 2020 kein Quarterback einer Power Conference mehr geschafft.

Kurios: Morris hat als Spieler und Coordinator von Texas Tech nie in Stillwater gewonnen. 2007 fing er dort einen Touchdown bei der 45:49-Niederlage, nach dem Spiel hielt Oklahoma-State-Coach Mike Gundy seine legendäre Wutrede „I’m a man, I’m 40!“.

Unser Tipp: Oklahoma State gewinnt den Shootout.

Weitere Top-Spiele

Alle Spiele mit Top-25-Beteiligung (CFP-Ranking), alle Zeiten MEZ

Samstag, 18:00 Uhr: Darian Mensah trifft mit Nr. 7 Miami auf Duke, sein altes Team, das ihn im Januar wegen seiner Wechselpläne verklagt hatte. Miami kommt von der ersten Saisonniederlage in Notre Dame, eine zweite wäre im Playoff-Rennen gefährlich.

Samstag, 18:45 Uhr: Nr. 3 Alabama soll laut ESPN in Vanderbilt mit Austin Mack statt Keelon Russell (Knöchel) starten. Beim letzten Besuch 2024 gewann Vanderbilt 40:35, die Fans warfen danach die Torstangen in einen Fluss.

Samstag, 21:00 und 21:30 Uhr: Nr. 8 Tennessee muss ohne Running Back Daune Morris nach Texas A&M, Nr. 1 Georgia empfängt Nr. 22 Missouri.

Nacht auf Sonntag, 0:00 Uhr: College GameDay ist in Boise, wo Nr. 24 Boise State gegen Oregon State spielt. Auch Oregon State saß am Freitag zunächst am Boden fest.

Das Playoff-Ranking

Georgia ist nach dem 42:7 in Oxford zurück an der Spitze, dahinter folgen Utah und Alabama. Den größten Sprung in den Top 10 macht Notre Dame nach dem Sieg gegen Miami: von Platz 11 auf 5, die Hurricanes fallen von 1 auf 7. Tennessee springt nach dem 34:6 gegen Kentucky von 13 auf 8. Das nächste Ranking gibt es in der Nacht auf Mittwoch.

News aus dem College Football

NC State: Philip Rivers wird Head Coach an seinem alten College. Der frühere NFL-Quarterback unterschrieb einen Fünfjahresvertrag und wird am Montag vorgestellt, bisher trainierte er die High School St. Michael Catholic in Alabama. Mehr dazu →

Baylor: Auch der nächste frühere Quarterback will an die Seitenlinie. Heisman-Sieger Robert Griffin III soll laut ESPN ein Vorstellungsgespräch für den Job als Head Coach bei seinem alten College bekommen. Mehr dazu →

Ole Miss: Running Back Kewan Lacy fällt mit seiner Schulterverletzung für den Rest der Saison aus. In der vergangenen Saison lief er für 1.567 Yards und 24 Touchdowns. Mehr dazu →

Tennessee: Running Back Daune Morris hat sich bei einem Autounfall am Freitagmorgen das Bein gebrochen, die Verletzungen sind laut Uni nicht lebensbedrohlich. Er ist mit 434 Yards der zweitbeste Läufer der Vols. Mehr dazu →

Am Sonntag: der Grey Cup

Am Sonntag geht die CFL-Saison zu Ende: Im 113. Grey Cup in Calgary treffen die Montreal Alouettes auf die Edmonton Elks (Nacht auf Montag, 0:00 Uhr). Montreal steht zum dritten Mal in vier Jahren im Finale und gilt als Favorit, Quarterback Davis Alexander wurde zum besten Spieler der Liga gewählt. Edmonton spielt um seinen ersten Titel seit 2015, mit Quarterback Cody Fajardo, den Montreal im Dezember 2024 nach Edmonton getradet hat, ein Jahr nach dem gemeinsamen Grey-Cup-Sieg 2023.

Kurios: Zwei Austin Macks an einem Wochenende. Während der eine heute voraussichtlich für Alabama in Vanderbilt startet, fängt der andere am Sonntag im Grey Cup Pässe für Edmonton.

So schaut ihr zu: Der Grey Cup läuft weltweit auf CFL+. Mehr zur CFL gibt es in unserem Podcast Seithline Nordlichter.

Zum Nachhören: Die Footballerei College Show

Miamis Sturz, die Muskelspiele der SEC und die Frage, mit welchem College-Level man Football in Europa vergleichen kann: Coach Shuan, Immo und Stolle sortieren das College-Wochenende. Jetzt bei Spotify hören →

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