NFL: Wer kommt in die Playoffs?

Aktualisiert im Oktober 2026

Die NFL-Playoffs sind das große Finale der Regular Season, in dem entschieden wird, welche Teams um den Super Bowl mitspielen dürfen. Aber wie gelangen Teams überhaupt in die Playoffs? Hier sind die Regeln und wichtigen Faktoren:

• Die NFL ist in zwei Conferences aufgeteilt: die AFC (American Football Conference) und die NFC (National Football Conference). Jede Conference hat 16 Teams. 
• Innerhalb jeder Conference gibt es vier Divisionen (z. B. North, South, East, West). 
• Am Ende der Regular Season qualifizieren sich sieben Teams pro Conference für die Playoffs.

Die sieben Teams setzen sich so zusammen:

1. Vier Division Champions — also je ein Team pro Division, das die beste Bilanz (Siege/Niederlagen/Ties) in seiner Division hat. Diese Division­sieger nehmen automatisch Playoff-Plätze ein. 
2. Drei Wild-Card-Teams in jeder Conference — das sind die drei besten Teams, die nicht Division­sieger sind, gemessen an der Gesamtbilanz (won-lost-tie).

Setzliste & Bye Week

• Das Team mit der besten Bilanz jeder Conference bekommt Platz 1 der Setzliste (Seed 1) und eine Bye Week in der ersten Runde der Playoffs (das heißt: sie müssen eine Runde aussetzen). 
• Die restlichen Division-Sieger erhalten Seeds 2-4, abhängig von ihrer regulären Saison-Bilanz. Die Wild-Card-Teams bekommen die Seeds 5-7.  

Tie-Breaker: Wenn Teams gleichziehen

Wenn zwei oder mehr Teams dieselbe Bilanz haben, kommen verschiedene Tie-Breaker zum Einsatz, um zu entscheiden, wer in die Playoffs kommt und wie die Setzliste aussieht:

• Direkter Vergleich (Head to Head) — also wie die Teams gegeneinander gespielt haben. 
• Bilanz innerhalb der Division, Bilanz gegen gemeinsame Gegner, Bilanz in der Conference etc. 
• Weitere Kriterien wie „Strength of Victory“, „Strength of Schedule“, Punktdifferenz usw.  

Aktuelle Situation & Beispiele

So sah das Playoff-Feld der Saison 2025 aus (Playoffs im Januar 2026):

• AFC: Denver Broncos (Seed 1), New England Patriots, Jacksonville Jaguars und Pittsburgh Steelers als Division-Sieger, dazu die Wild Cards Houston Texans, Buffalo Bills und Los Angeles Chargers.
• NFC: Seattle Seahawks (Seed 1), Chicago Bears, Philadelphia Eagles und Carolina Panthers als Division-Sieger, dazu die Wild Cards Los Angeles Rams, San Francisco 49ers und Green Bay Packers. Am Ende gewannen die Seahawks den Super Bowl LX mit 29:13 gegen die Patriots.

Wie viel ein Division-Titel wert ist, zeigt Carolina: Die Panthers zogen mit einer Bilanz von 8-9 als Sieger der NFC South in die Playoffs ein und hatten in der Wild Card Round sogar Heimrecht – während die Rams und 49ers trotz 12-5 als Wild Cards auswärts antreten mussten.

Worauf sollte man achten?

Wenn du verfolgen willst, wer gute Chancen auf einen Playoff-Platz hat, lohnt sich ein Blick auf:

• Die Bilanz eines Teams (Gewinne/Niederlagen) — besonders gegen Teams innerhalb der eigenen Conference und Division.
• Wie stark die Division ist (manchmal sind Divisionen sehr kompetitiv, sodass das Gewinnen der Division schwierig ist).
• Ob ein Team viele schwere Aufgaben (gegen besonders starke Gegner) hatte — das beeinflusst auch später bei Tie-Breakern.
• Die Leistung gegen gemeinsame Gegner, Auswärts- und Heimspiele, sowie wie gut sie in knappen Spielen abschneiden.